• An honourable man

    Tjeerd is ook een topper

    Dit is Tjeerd. Hij is een geluksvogel. De RUG heeft hem uitverkoren als bijzonder talent.

    Door Tjeerd Wiersma / Foto Pepijn van den Broeke

    Er ligt een brief van de RUG op de mat. ‘Graag nodigen wij u uit om te solliciteren naar het kleinschalige en extra uitdagende Honours College.’ Honours College? Wat is dat? Waarom ben ik uitgenodigd? Bovenal: waarom zou ik solliciteren?

    Op sommige van die vragen krijg ik meteen antwoord. ‘De beste 15 procent van een opleiding wordt gevraagd te solliciteren naar een plek in het Honours College.’ Bij mijn studie bedrijfskunde ligt die grens al rond de 7,3, vertelt coördinator Floor Rink.

    Ik ga op onderzoek uit. Om meer antwoorden te krijgen, moet ik naar de voorlichting. Op een avond vertellen twee coördinatoren en een aantal studenten van het Honours College wat we precies kunnen verwachten van het programma dat 2,5 jaar duurt. Een goed moment, blijkt: ‘De meeste colleges van het Honours College zullen ook in de avonduren zijn.’

    Het programma beslaat in totaal 45 studiepunten. Die zijn een aanvulling op je normale studie van 180 punten, dus een toename van 25 procent studiebelasting. ‘Omgerekend kun je stellen dat je een dag in de week extra aan school moet besteden’, zegt Rink. De studenten die nu Honours College volgen ontkennen: ‘Gemiddeld zijn we er vijf uur in de week aan kwijt.’

    Het Honours College heeft een verdiepend en een verbredend deel. ‘Bij beide richt je je vooral op onderzoek, maar naast de colleges onderneem je met medestudenten ook tal van activiteiten’, vertelt Rink me.

    Ik ga maar eens aan andere studenten vragen wat hun ervaringen zijn met het Honours College.

    Do!

    Jon Hummel (22, tweedejaars bedrijfskunde) besloot vorig jaar te solliciteren en werd toegelaten. Inmiddels weet hij twee baantjes, zijn studie en het Honours College goed te combineren. ‘Goed plannen is nu wel essentieel’, vindt hij. Voor twijfelaars heeft hij drie redenen om het Honours College te gaan volgen.

    1. Er is een negende verdieping

    Het Duisenberggebouw op Zernike, uitvalsbasis voor economiestudenten, telt acht verdiepingen. Jon: ‘Maar als je eenmaal bent toegelaten opent zich een geheime deur met een verborgen trap die leidt naar de negende verdieping. Alleen studenten die het Honours College volgen, krijgen toegang tot deze werkplek. Ideaal tijdens de tentamenperiodes, wanneer de UB afgeladen is.’

    2. Publiceer een boek

    Als student bedrijfskunde spring je er niet snel uit, met een jaarlijkse lichting van bijna 500 studiegenoten. Tenzij je het Honours College doet. ‘Vorig jaar heeeft een aantal studenten op basis van eigen onderzoek een boek gepubliceerd. Dat krijg je als gewone student niet voor elkaar, maar als Honours Collegestudent luisteren professoren ineens naar je.’

    3. 1+1=3

    ‘Wanneer je Honours College volgt, verdiep je je in materiaal dat aansluit bij je eigen studie. Die extra verdieping maakt de colleges en opdrachten van de reguliere studie begrijpelijker’, vertelt Jon. ‘Dit is anders bij een bijbaantje, dat ook leerzaam kan zijn, maar je studie niet makkelijker maakt’.

    Honours College heeft veel voordelen. ‘Je medestudenten zijn gemotiveerd en samen met hen leer je – als voorbereiding op een master – gedegen onderzoek te doen’, vat Jon samen.

    Don’t!

    Danieck Oude Lenferink (19, tweedejaars economics & business economics haalde haar propedeuse in één jaar tijd cum laude. Toch besloot ze niet te solliciteren. Daar had ze twee redenen voor.

    1. ‘Kies het niet voor de baankans’

    ‘Toen ik vorig jaar naar de voorlichting ging, stelde ik de vraag hoe goed dit staat op je cv’, vertelt Danieck. ‘Mijn studie vind ik leuk en ik zou dus best een extra uitdaging willen, maar toch vooral omdat het later een leuke baan op kan leveren. ‘Kies niet voor de baankans, maar omdat je het oprecht heel leuk lijkt’ was het antwoord. Ik zou niet gemotiveerd genoeg zijn geweest.’

    2. Van een 8 naar een 6,5

    ‘Hoewel ik mijn studie hartstikke tof vind, werd tijdens de voorlichting al gezegd dat een 8,0 bij de reguliere studie ongeveer een 6,5 voor een Honours-vak oplevert. Het wordt een stuk moeilijker en gaat veel energie kosten. De vakken gaan veel over onderzoek, dat interesseert me niet zo. Het klinkt misschien lui, maar om eerlijk te zijn vind ik het wel goed zoals het gaat.’

    Ja versus nee? 0-1

    Ik weet nog niet genoeg. Cijfers moet ik hebben! Die zijn er. Gemiddeld beginnen elk jaar 250 studenten aan een Honours College programma binnen de RUG. In het studiejaar 2011-2012 stopten 57 van hen.

    Een van die uitvallers is Jasper Pluijmers (19, tweedejaars natuurkunde én sterrenkunde). ‘Het leek me vooraf heel erg leuk, maar toen ik eenmaal begonnen was kreeg ik het gevoel dat ik weer op de middelbare school zat. Ik was alleen maar dingen aan het doen omdat ik het gevoel had dat het moest’, vertelt Jasper. ‘Mijn twee studies namen minder tijd in beslag dan het Honours College, daarom besloot ik te stoppen’. Die loeistrenge selectieprocedure valt volgens Jasper wel mee. ‘Ik wist wat ze wilden horen en kon dus goed doen alsof ik gemotiveerd was.’

    Mijn zoektocht is ten einde. Hoewel Honours College leuk op je cv staat, moet dat niet de voornaamste reden zijn om naar een plaats binnen het ‘kleinschalige en extra uitdagende’ onderwijs te solliciteren. Ik ben niet bijzonder gemotiveerd naar het doen van economische onderzoeken en vrees dat de kans bestaat dat ik er ook na een paar maanden zwoegen mee ophoud. Ja versus nee? 0-1.

    Voor wie het Honours College serieus overweegt: de inschrijvingsdeadline is vastgesteld op 5 januari. Voor die tijd moeten onder andere je motivatiebrief en aanbevelingsbrief ingeleverd zijn. De precieze deadlines en eisen vindt je hier