Veening,  assistent professor moleculaire genetica aan de RUG, krijgt de komende drie jaar een beurs van 15.000 euro, vrij te besteden aan zijn onderzoek. Hij valt flink in de prijzen. Eerder dit jaar kreeg hij al de Vidi beurs van NWO en de ERC starting grant van de Europese commissie toegewezen. ‘De EMBO YIP maakte de hattrick compleet’, zegt Veening. ‘Deze EMBO beurs is echter vooral bedoeld om je netwerk te vergroten.’

Naast geld krijgt Veening daarom ook gratis advertenties in Nature, subsidies voor congressen voor mensen uit zijn lab en toegang tot de topfaciliteiten van het EMBO.

Unieke wetenschapslijn

Tussen alle andere aanvragers van de EMBO-beurs viel Veening waarschijnlijk op vanwege zijn unieke wetenschapslijn, die hij in relatief korte tijd heeft opgezet. De lijn bekijkt de celbiologie en phenotypische heterogeniteit in de humane ziekteverwekker Streptococcus pneumoniae. Veening verwacht de komende jaren belangrijke inzichten te verkrijgen. ‘Door dit onderzoek begrijpen we deze bacterie beter en vinden we hopelijk nieuwe targets voor antibiotica en vaccins.’

Zijn selectie is best bijzonder, vindt Veening. ‘Het is een prestigieuze prijs binnen de life sciences en het slagingspercentage was dit jaar slechts twaalf procent. Iedereen binnen het vakgebied kan meedingen naar de beurs, van mensen die aan kanker werken, stamcelonderzoekers tot eitwitstructuur-mensen. Er wordt bij het toekennen dus echt gekeken naar de kwaliteit van de aanvrager.’

Naast Veening zijn nog 22 andere jonge onderzoekers gekozen voor het EMBO YIP, uit tien verschillende Europese landen, Israël en Singapore.