‘Diep bedroefd’ is Egyptoloog Jaap van Dijk, sinds 1975 verbonden aan de universiteit. Volgende week neemt hij officieel afscheid van de RUG en doet hij ook het licht uit bij egyptologie. ‘Het is ze eindelijk gelukt. Na jaren proberen verdwijnt de studie eindelijk.’

Wegbezuinigen

De universiteit plaatst al jaren vraagtekens bij het voortbestaan van de studie. In de jaren tachtig werd het al gereduceerd van een hoofdvak tot een bijvak. Na het emeritaat van hoogleraar Te Velde in 1997 wilde de faculteit Letteren egyptologie wegbezuinigen. Theologie stak daar echter een stokje voor en nam Van Dijk in dienst. ‘Ik was waarschijnlijk een lange en dure wachtgelder geworden’, zegt de egyptoloog zelf.

Drie jaar geleden wilde ook theologie stoppen met de studie, omdat er geen plaats meer voor was. ‘Dat de studie toen niet werd gestopt komt door een conflict tussen mij en de faculteit, dat een aantal jaren heeft voortgesukkeld. Ik ben uiteindelijk tot mijn zestigste in dienst gebleven, en afgelopen mei met keuzepensioen gegaan.’

Eeuw

Van Dijk betreurt het dat hij niet tot 2018 mocht doorgaan. ‘Dan was ik 65 geweest en hadden we precies een eeuw lang egyptologie in Groningen gehad. Dan hadden we het mooi kunnen afsluiten met een congres bijvoorbeeld’, vertelt hij. ‘Maar dat is een puur emotionele reden. Als ik de enorme slachting bij letteren zie, ben ik nog blij dat ik er goed uit ben gekomen.’

Van Dijk hoeft zich niet te vervelen nu hij met pensioen is. ‘Er lopen nog een aantal onderzoeksprojecten door. Daarnaast val ik nu in in Leiden en geef daar college. En sinds enkele jaren geef ik college aan de eettafel bij mij thuis. Het is liefdewerk oud papier, maar dat hoop ik nog een tijdje te blijven doen.’

Foto: Mary McKercher, Brooklyn

Later deze week een uitgebreider interview met Jaap van Dijk.