Chocoladeregen voor Zernike

Precies zestig jaar geleden hoorde de Groningse wetenschapper Frits Zernike dat hij de Nobelprijs voor de Natuurkunde zou ontvangen voor de uitvinding van zijn fasecontrastmicroscoop. Op Zernike wordt dat vandaag gevierd met 9000 speciale Zernikechocolaatjes.

‘In de stijl van Frits Zernike’, zegt initiatiefnemer Theo Jurriëns en publiciteitsmedewerker bij de bètafaculteit. ‘Hij vierde het zestig jaar geleden met rumbonen. Stiekem natuurlijk want alcohol was verboden. Wij vieren het nu met chocola.’ Jurriëns – ondanks de regen met blote voeten in open, bruin leren sandalen – staat al sinds half acht vanmorgen onverminderd enthousiast chocolaatjes uit te delen.

Als een gekooide tijger loopt hij in de hal van de Bernouilliborg tussen de tussen de draaideur en de deur van de ondergrondse fietsenstalling heen en weer. ‘Chocolaatje meneer, mevrouw?’ Hij wil niemand missen, niemand overslaan. Wat nog best moeilijk blijkt, als er busladingen studenten in één keer door de draaideur komen.

Nog zesduizend

Gelukkig hoeft hij het niet alleen te doen. In de andere gebouwen op Zernike staan studenten van verschillende studieverenigingen met dozen vol chocolaatjes. Echt hard gaat het niet, al denkt Theo daar anders over. Om half tien is hij er achthonderd lichter. ‘Het schiet op’, zegt hij blij. In de Discovery Truck, even verderop, liggen er nog zeker zesduizend te wachten.

Als het even na negenen stiller wordt in de hal, ziet Theo Paula de Waard (85) aankomen. ‘Daar is Paula’, zegt hij en zet zijn doos met chocola op de stoel naast hem om de deur voor haar open te houden. ‘Theo, lieverd’, zegt ze. ‘Je kan toch een keertje sokken aantrekken?’ Ze kijkt om zich heen. ‘Het lijkt hier wel een scène uit Star Wars. En wat is in hemelsnaam dat groene gevaarte achter me?’

zernike

De weduwe van Hendrik de Waard in gesprek met Theo Jurriëns

De Waard – weduwe van Hendrik de Waard, professor aan de RUG ten tijde van Zernike – is nog een van de weinigen die Frits Zernike gekend heeft. Ze is door Theo uitgenodigd de lezing over Zernike, later vandaag, bij te wonen. ‘Hij was niet wat je noemt een leuke, sociale man, zoals die van mij. Hij was erg met z’n vak bezig, zeer gedreven en eerlijk.’

Overleden

Naast het vieren van de Nobelprijs voor de Natuurkunde, wil Jurriëns ook opfrissen wie Frits Zernike was. Dat blijkt niet overbodig. Medewerkers weten dat de chocolaatjes vanwege Zernike zijn, maar bij de meeste studenten ontbreekt die wijsheid. ‘Wel tof van Zernike dat hij dit doet’, zegt een student, z’n mond vol chocola. ‘Echt aardig. Hij oud is hij geworden vandaag?’

Theo kijkt hem aan. ‘Hij is 77 geworden. En in 1963 overleden.’ De jongen kijkt verrast. ‘Oh. Ach. Dat is best jammer.’

04-11-2013