‘Gefeliciteerd Nicolai. Je hebt veel stemmen binnengehaald’, zegt voorzitter van de personeelsfractie Douwe Fokkinga als hij zij hand uitstrekt naar de voorzitter van die andere personeelsfractie. De nieuwe partij van Nicolai Petkov en Mathieu Paapst haalde in één klap drie zetels binnen. Eén blijft er onbezet, omdat er maar twee kandidaten zijn.

‘We zijn er erg blij mee’, zegt een glimlachende Petkov. ‘Het bevestigt ons programma. Sinds vorig jaar probeer ik duidelijk te maken dat we ons moeten beschermen tegen de technologische veranderingen op het gebied van distance learning. We moeten ons zo aanpassen dat we studenten meer fysiek binden aan de universiteit. Bijvoorbeeld met meer werkgroepen. Ik denk dat dat veel mensen aanspreekt.’

Spammen

Volgens Fokkinga is het vooral de stortvloed aan mails van Petkov die hem heeft geholpen. ‘Ik had niet verwacht dat ze zoveel stemmen zouden krijgen. Spammen werkt blijkbaar. Wij zijn daar wat terughoudender in.’

Door de komst van de nieuwe personeelspartij is precies gebeurd wat Fokkinga vreesde. Een zetel gaat verloren, waardoor de studentgeleding nu groter is dan die van het personeel.

‘Het vraagt vooral een andere tactiek. We moeten nog meer coalities vormen’, zegt Fokkinga.

Petkov ziet geen probleem. ‘Of je nu met elf of twaalf personeelsleden in de u-raad zit maakt niet zoveel uit. Alleen in de denkbeeldige situatie dat studenten en personeel lijnrecht tegenover elkaar staan bij een stemming kan het gevolgen hebben. Maar dat is in de afgelopen jaren nooit gebeurd.’

Prikkels

Fokkinga denkt dat het verlies van zijn partij ook positieve gevolgen kan hebben. ‘Als je op je donder krijgt ga je goed nadenken over wat je in het vervolg gaat doen. Vernieuwing en prikkels zijn wat dat betreft nooit slecht. We zullen hier een duidelijke les uit trekken en blijven vechten voor aandacht.’

Bij de studentpartijen is de Onafhankelijke Studentenraad (OSR) de verliezer. De partij verloor z’n enige zetel. ‘Dat hadden we niet verwacht. We hadden er toch goeie hoop op dat we de zetel zouden houden. We hadden een inhoudelijk sterk programma en een goede lijsttrekker. Maar we komen bedrogen uit’, zegt Berthil Bos.

Te laat

De partij is nog maar kort actief in de u-raad. Bos stapte enkele maanden geleden uit de Groninger Studentenbond (GSb) en sloot zich pas kortgeleden bij de OSR aan. ‘We zijn te laat begonnen met de campagne. We dachten: we doen het goed of niet. Maar daardoor hadden we te weinig tijd om zichtbaarheid te creëren’, zegt Bos.

De partij heeft wel drie zetels bij de Hanzehogeschool. ‘Ook zonder de RUG gaan we door. We laten ons niet uit het veld slaan.’

De studentleden moeten van bestuurder Jan de Jeu met meer dan hun inhoudelijke standpunten aan de bak. Het opkomstpercentage voor de verkiezing daalde namelijk van 31,5 procent in 2012 naar een ‘zorgelijke’ 29,7 procent nu. ‘De opkomst heeft altijd rond de dertig procent gelegen. Blijkbaar is het niet iets dat veel mensen interessant vinden. Overigens is de opkomst in vergelijking met de rest van het land hoog’, reageert Calimerovoorzitter Berber Harkema.

Bekendheid

De studentenpartijen willen meer doen om de u-raad onder studenten bekend te maken. Maar tasten in het duister over hoe ze het moeten aanpakken. ‘We zijn al actief op sociale media en flyeren bij colleges en voor de UB. Maar je bereikt alleen de mensen die al actief zijn. Studenten die niet weten dat er verkiezingen zijn, komen het stemformulier ook niet zomaar tegen. Je moet eerst inloggen in Progress. Maar dat doe je alleen als je je moet inschrijven voor een vak of tentamen’, zegt Harkema.