Zes meiden staan giechelend boven een aantal thermoskannen en bekertjes vol dampende koffie en thee, die ze uitdelen aan de voorbijgangers. Christelijke vereniging Outreach hield gister allerlei acties in de stad, onder het mom ‘Christmas begins with Christ’.

‘Wil je een kopje koffie of thee?’ vragen de meiden aan de voorbijgangers. Angstvallig wijzen veel studenten het aanbod af. ‘Waar is het voor?’, vragen ze, terwijl ze wantrouwend naar de koffie en de thee kijken. ‘Gewoon, voor kerst’, zegt Willeke Eevink (19), student psychologie. ‘Alsjeblieft!’

Gods liefde

Outreach is een christelijke vereniging met meer dan 200 studenten in het team. Elk jaar zet een groep studenten zich in om ‘verschillende mensen iets te laten merken van Gods liefde door de medemensen heen’, aldus de missie van de vereniging. Daarom werden er in de stad chocolaatjes uitgedeeld, zong er een koortje in de Herestraat en had het station een gratis koffiecorner, net als in de UB.

Hoewel de actie alles te maken heeft met geloof, wordt Gods woord niet verkondigd bij het uitdelen van de koffie. ‘Ik ga echt niet bij ieder kopje: ‘God houdt ook van jou’ zeggen’, zegt Eevink. Die missionarisfunctie is niet aan haar besteed: ‘We willen gewoon iets doen zonder per se een tegenprestatie te verwachten en mensen wat goedheid laten zien voor kerst. Als het gesprek erop komt, of mensen vragen waarom we dit doen, dan noem ik het. Maar je kunt geloof niet dwingen. Ik zou daar zelf ook een hekel aan hebben.’

Bewust en bier

Maar botst het geloof niet met het studentenleven? Tirtsa Liefting (20), studente theologie, ziet het niet. ‘Wij proberen bewust zijn en bier te combineren’, zegt ze. Wel merkt ze verschillen op. ‘Ze lijken andere normen en waarden te hebben. Bij ons wordt er ook wel gedronken, maar in mindere mate. En soms hoor je dingen waarvan je denkt: dat zou ik niet direct doen. Zo lijkt het in het studentenleven normaal voor het huwelijk met verschillende mensen in bed te duiken. Dat hoeft van ons niet. Wij drinken ook bier en gaan ook de stad in, maar in mindere mate.’

Lief

‘Wat is dit voor service? Of zijn jullie gewoon zo lief?’, vraagt een groep studenten, die zojuist in joggingpak de UB is betreden. Kort legt Eevink uit welke activiteiten Outreach vandaag heeft in de stad. Het woord van God, of een overredingspraatje, volgt niet.

Stefan Leuven (19) ziet er voordeel in en neemt een bakje koffie mee naar de studieruimte. ‘Mooie actie’, zegt hij. ‘Een dag voor de stufi gratis koffie uitdelen vind ik echt een episch idee.’ Op de vraag of hij iets van de missie van de vereniging heeft gemerkt, zegt Leuven: ‘Ik had geen idee dat ze voor God bezig waren. Prettig dat ze zich daarmee niet opdringen, zo heb ik toch mooi gratis koffie!’