Het team uit Wageningen ontwierp de BananaGuard, een schimmeldodende bodembacterie die bananenplanten moet beschermen tegen de Panamaziekte – een schimmel die bananenplantages kan verwoesten.

Sympathie

De Groningers waren blij met de winst van Wageningen, zegt Thomas Meijer, masterstudent molecular biology and biotechnology. ‘We hebben elkaar de afgelopen maanden een paar keer ontmoet’, vertelt Meijer. ‘Dan ontstaat er sympathie voor elkaar. We hebben nu het gevoel dat de Nederlanders het gewoon heel goed gedaan hebben.’

Presentaties

De competitie in Boston bestond uit enkele live presentaties en posterpresentaties, waar ze hun idee voor het superverband konden pitchen. Ter plekke legden ze de laatste hand aan de posters en de presentaties.

‘De presentaties gingen goed’, zegt Lisa Hielkema, student moleculaire biologie. ‘De reacties op ons idee voor een verband met bacteriën die ‘vechten’ tegen vervelende bacteriën in brandwonden, waren heel enthousiast.’

Toch zat de finale er niet in. ‘Natuurlijk is dat jammer’, zegt Hielkema. ‘Maar vooraf was het ook zo lastig in te schatten wat onze kansen waren tegen de andere 246 teams.’

Winnen

Dat winnen was ook niet het belangrijkste, zegt ze nu. ‘We hebben zo ontzettend veel geleerd. Over hoe je een onderzoek opzet, wat er bij komt kijken en hoe je je onderzoek vervolgens bij het publiek brengt. Daar zullen we in de toekomst allemaal nog veel aan hebben.’