‘We zijn hier niet om te klagen, vandaag is het feest’, riep hoogleraar Cornelius Hasselblatt aan het begin van de ceremonie. Hij had er zelfs een fel geel gestreept overhemd en blauw pak voor aangetrokken. Maar echt vrolijk kon het feestje toch niet worden gisteren. De plechtigheid in de grauwgrijze Marie Lokezaal was vooral een afscheid van de opleiding, en leek daardoor meer op een begrafenis.

Gemene draken

Na bijna vijftig jaar is het afgelopen met Finoegrische talen en culturen. De opleiding is naast een aantal andere kleine talenstudies wegbezuinigd door de letterenfaculteit. Nu de laatste bullen zijn uitgereikt, zijn ook de docenten ontslagen. Hasselblatt verzette zich de afgelopen maanden tegen de reorganisatie, maar kon ‘m niet voorkomen. ‘Bij elk sprookje horen donkeren wolken en gemene draken’, zei hij tijdens zijn toespraak. ‘Die kon ik niet tegenhouden. Ik was niet opgewassen tegen de kleurloze bestuurders.’

Oud-docenten Hongaars en Fins werden gistermiddag opgetrommeld om herinneringen op te halen. Medewerkers die zich hadden ingezet voor de talen werden uitvoerig bedankt en af en toe werd er nog een grapje gemaakt om de pijn te verzachten. ‘De waarde van je diploma stijgt met de dag, want nieuwe afgestudeerden Finoegrisch komen er niet meer’, hield een van de docenten de studenten voor.

Herinnering levend houden

Maar de laatste afgestudeerden werd vooral op het hart gedrukt de herinnering aan Finoegrisch levend te houden. ‘De opleiding houdt op, maar jullie zullen de traditie voortdragen.’

En dat zijn ze ook van plan. De voormalige studie- en alumnivereniging hebben samen de Stichting Finoegristiek opgericht om het vakgebied onder de aandacht te brengen. Het glazen potje voor giften aan de stichting dat tijdens de buluitreikingen rondging werd door oud-medewerkers en familieleden flink volgepropt met briefjes.

Nooit meer Finoegrisch

Desondanks zal Finoegrisch nooit meer als opleiding terugkeren in Nederland, denkt Hasselblatt. ‘Misschien als vakonderdeel, hoop ik. Alle talen gaan eruit, behalve de schooltalen.’

Ook al was het de laatste buluitreiking, er zijn nog vier studenten die de opleiding moeten afronden. ‘Hoe dat moet weet ik niet, ik werk hier zelf vanaf 1 november niet meer’, zegt Hasselblatt. ‘Misschien worden er docenten ingehuurd? Misschien kunnen ze begeleiding krijgen aan een andere universiteit? Ik weet het niet. Dat is een probleem.’