Naast haar baan als decaan zal Joëls ook lid worden van de Raad van Bestuur van het UMCG. ‘Ik stond ervoor open om nog één keer in mijn loopbaan een grote stap te maken’, vertelt Joëls in een reactie op haar benoeming. ‘Deze baan was precies de uitdaging die ik zocht.’

Joëls was twaalf jaar hoogleraar zoölogie in Amsterdam en is in 2009 benoemd tot hoogleraar neurowetenschappen in Utrecht. Momenteel heeft ze de verantwoordelijkheid voor al het onderzoek en het daaraan gekoppelde onderwijs op het gebied van hersenen. Daarnaast zat ze in het bestuur van NWO en de KNAW en is ze actief op Europees niveau. Joëls heeft veel ervaring als bestuurder en kijkt er dan ook naar uit om de medische faculteit te leiden: ‘Ik zal me eerst goed laten informeren en veel luisteren. Besturen doe je niet alleen, dus ik wil graag van mensen horen wat er gaande is. Dan komen de ideeën vanzelf.’

Jonge vrouwen inspireren

Een van de redenen dat ze de baan aanneemt, is om jonge talentvolle vrouwen te inspireren. Ze is de eerste vrouwelijke decaan bij geneeskunde. ‘Ik heb het niet opgezocht, maar ik ken geen andere vrouwelijke decanen geneeskunde’, vertelt Joëls. ‘En in andere functies heb ik gemerkt dat het goed is als jonge vrouwen voorbeelden hebben. Dat heeft zeker meegespeeld in mijn besluit.’

Dat ze voor haar nieuwe baan een paar dagen in de week in een voor haar onbekende stad zal wonen, vindt de neurowetenschapper geen probleem: ‘Ik hoor veel positieve verhalen over Groningen van mensen die hier studeren of werken. Ik zal vanzelf wel ontdekken hoe leuk het hier is.’