De ontwikkeling van online colleges verloopt ‘stormachtig’ en de ontwikkeling naar open en online onderwijs is ‘onontkoombaar’, denkt de minister. Wat de impact ervan is op het hoger onderwijs is volgens Bussemaker niet duidelijk, maar ze is ervan overtuigd dat het het onderwijs aan alle instellingen kan verbeteren. Daarom steekt ze 1 miljoen per jaar in het bevorderen van digitale lessen.

Geen enkele expert weet precies waartoe de digitale ontwikkelingen leiden, geeft Bussemaker toe. ‘Tien jaar geleden had ook nog niemand gehoord van Facebook of LinkedIn en de eerste iPhone en iPad moesten nog verschijnen’, schrijft ze. Maar de minister denkt dat universiteiten en hogescholen van online onderwijs kunnen profiteren, hun onderwijs ermee verbeteren en hun profiel versterken. ‘Het is het visitekaartje van onze instellingen.’

Internationale studenten

Bovendien wordt het zo gemakkelijker om internationale studenten aan te trekken, omdat ze dan ook aan Nederlandse universiteiten kunnen studeren zonder te verhuizen. En is het voor deeltijders gemakkelijker om werk en studie te combineren. Daarnaast hoeven docenten minder algemene kennis over te dragen, die is dan immers digitaal altijd en overal beschikbaar. ‘Daardoor kunnen ze meer tijd besteden aan verdieping, vragen beantwoorden en studenten uitdagen.’

Bussemaker verwacht overigens niet dat het traditionele onderwijs of de campus zullen verdwijnen. ‘Direct contact tussen docent en student en binding van student en docent met onderwijsinstelling zal altijd noodzakelijk blijven. Het traditionele boek wordt aangevuld met of vervangen door open digitale leermiddelen.’

Amerika

De open online colleges zijn vanuit Amerika overgewaaid, nadat universiteiten als Harvard, MIT en Stanford ermee aan de slag gingen. In Nederland zijn de Open Universiteit, Delft en Leiden de voorlopers. De huidige wetten en regels staan online colleges al toe, volgens de minister, mits ze zijn goedgekeurd door de examencommissie.

De Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) liet in een reactie aan het ANP weten blij te zijn dat de minister digitaal lesmateriaal wil stimuleren. ‘Omdat onlinecursussen vrij toegankelijk zijn, krijgen studenten meer verantwoordelijkheid voor hun eigen studieprogramma’, aldus LSVb-voorzitter Jorien Janssen.