Sombere gezichten, zou je denken. Niks ervan. Ze waren helemaal niet slecht, zegt econoom Gerard Kuper, die samen met rector magnificus Elmer Sterken en economiestudent Fabian ten Kate de voorspelling maakte. ‘Met een eerste plaats voor de Russen zaten we helemaal goed. Die hadden inderdaad het voordeel van de thuiswedstrijd.’

Maar in die ploeg zaten twee buitenlanders, een Koreaan en een Amerikaan, die er met het goud vandoor gingen.

‘Dat klopt. De Russen hebben geïnvesteerd in medailles, niet in de sport. Ze hebben gewoon sporters gekocht, die in eigen land niet goed meer lagen. En daarmee hebben ze gewonnen.’

Met Nederland zaten jullie goed mis.

‘Iedereen zat mis. Ik heb dit weekend vijf andere voorspellingen geanalyseerd. Andreff en Andreff uit Frankrijk hadden zes medailles voor Nederland voorspeld en een 14e plaats in het klassement. Sports Illustrated en Infostrada, die het altijd heel goed doen, weken ook niet erg van ons af.’

Hoe kan het dat iedereen er naast zat?

‘De Nederlandse sporters hebben uitzonderlijk gepiekt. Dat was extreem. Daar hebben de coaches alleen maar van kunnen dromen. Het was een enorm verschil met vier jaar geleden, toen ze in totaal acht medailles hadden. Wij baseren ons met onze voorspellingen op het verleden, dus dan krijg je dit.

De omslag zat bij de 500 meter toen ze alle drie op het podium stonden. Dan zit je in een flow en lukt alles. Bovendien viel de concurrentie tegen. De Amerikanen waren slecht, de Noren hadden bijvoorbeeld op de tien kilometer makkelijk brons kunnen halen.’

Wat nu?

‘Ik heb mijn analyse naar Elmer en Fabian gestuurd. En nu door naar de volgende ronde, de zomerspelen in Rio.’