Eerder dit jaar meldden ruim 33 duizend mensen zich nog aan voor de allereerste cursus. Zeventien procent maakte de cursus af. ‘Dat is een redelijke hoeveelheid bij online cursussen’, meent docent Nederlands Birgit Lijmbach.

Ondanks de daling van het aantal aanmeldingen zijn ze bij het Talencentrum van de RUG helemaal niet ontevreden. ‘We waren in eerste instantie uitgegaan van 10 duizend inschrijvers, dus we waren echt overdonderd toen het er meer dan 30 duizend waren’, vertelt Berna de Boer, hoofd van de sectie Nederlands.

Vertekend beeld

De aantallen van de eerste cursus geven bovendien een vertekend beeld, legt Lijmbach uit. ‘Het was toen de eerste keer dat Future Learn, dat de MOOC host, een taalcursus aanbood vanaf 0-niveau. Bovendien hebben we toen zelf ook ontzettend veel reclame gemaakt, voor de huidige run eigenlijk nauwelijks meer.’
‘Voor de tweede cursus in juni hadden 16 duizend mensen zich ingeschreven, voor deze inmiddels ook weer. Dinsdag zaten we nog op 11 duizend, dus het aantal stijgt op het moment nog flink en de inschrijvingen zijn nog open tot 20 november.’

De cursus is de eerste maandag van november van start gegaan, maar deelnemers kunnen zich gedurende de volledige looptijd van drie weken inschrijven. Ook na de drieweekse cursus blijven de digitaal aangeboden lessen beschikbaar. ‘Zoals je ook een klapper houdt nadat de lessen voor een vak al gestopt zijn’, verduidelijkt Lijmbach.

Gepensioneerde leraren

De aanmeldingsgegevens laten zien dat de cursisten van over de hele wereld komen. Althans, bijna de hele wereld. ‘Afrika blijft toch een beetje een lege plek op de kaart, dat is wel zonde. Ze komen voornamelijk uit Europa, en Engeland in het bijzonder. Er is daar veel reclame gemaakt, naast dat Future Learn natuurlijk Engels is.’

Het is overigens niet de jeugd die een eerste kennismaking met het Nederlands opzoekt. ‘Het zijn voornamelijk ouderen. Gepensioneerde leraren Duits die nu in hun vrije tijd wel eens Nederlands willen leren, zeg maar’, zegt de docente lachend. ‘Al zijn er natuurlijk mensen van alle leeftijden die de cursus volgen.’
De reacties op de cursus zijn enthousiast. ‘Er zijn zelfs mensen die aangaven naar Nederland te komen door de cursus’, vertelt De Boer. ‘En sommigen zelfs specifiek naar Groningen, waar we natuurlijk ook goed reclame voor hebben gemaakt.’

De introductiecursus Nederlands is ontwikkeld met innovatiegelden van de RUG. Inmiddels zijn meerdere secties bezig MOOC’s op te zetten, bijvoorbeeld in het Fries. Overigens biedt het Talencentrum ook andere online en klassikale taalcursussen aan. Populair zijn bijvoorbeeld de klassikale lessen Nederlands die met korting worden aangeboden aan partners van RUG-medewerkers, aldus De Boer.