De sluiting staat eind dit jaar op het programma, maar de gemeente heeft nog altijd geen alternatief. De baan in Harkstede wordt al jaren niet meer onderhouden. De verenigingen hoopten dat dat zou verbeteren toen de gemeente hem in 2013 overnam. Maar dat gebeurde niet. Voorzitter Tim van de Vendel van Gyas, noemt de baan verwaarloosd. ‘Er wordt telkens een beetje provisorisch opgeknapt: een likje verf hier, wat schoonmaken daar. Maar ondertussen gaat hij gestaag achteruit.’

Verwaarloosd

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat in Meerstad een nieuwe roeibaan zou komen, maar het is maar de vraag of daar geld voor is. ‘Meerstad is natuurlijk niet zo rooskleurig gelopen als we hadden gehoopt’, zegt Mark van den Anker van Student en Stad. ‘Maar inmiddels is het al twee jaar onduidelijk waar de roeiers naartoe moeten als de baan eind 2014 sluit.’

De partij stelt woensdag vragen in de gemeenteraadsvergadering naar aanleiding van deze kwestie.

Deadline

De tijd dringt. Op 1 april moeten de verenigingen weten of ze de jaarlijkse Martiniregatta weer kunnen organiseren, waar zo’n 1500 roeiers op af komen. Van den Anker vreest dat de wedstrijd door deze onduidelijkheid verdwijnt: ‘Als de wedstrijd één jaar niet in Groningen georganiseerd kan worden, kan hij voor eeuwig verdwijnen uit het Noorden.’ Dat wil Van den Anker niet laten gebeuren. ‘Er belandt al genoeg in het Westen’, zegt hij, ‘dit probleem dient nu prioriteit te worden bij het College van B en W.’

Ook andere wedstrijden worden zonder baan onmogelijk. De voorzitter van Gyas gokt dat deze ontwikkeling de roeisport niet ten goede komt: ‘Het is belangrijk voor een sport dat je die in je eigen stad kunt beleven. Het is zinloos om de baan in Harkstede weg te halen en enorm lullig als de sport op zo’n manier moet aflopen.’