Het lustrumfeest was natuurlijk al gevierd – in mei en juni. Toen waren de tentoonstellingen, het theater, het gala en het enorme eindfeest op de Grote Markt. Maar omdat de universiteit gesticht werd op 23 augustus 1614, werd nog één keer alles uit de kast getrokken.

Klokslag middernacht hief rector magnificus Elmer Sterken het glas. ‘Dit is een heel bijzonder moment’, zei hij, omringd werd door hoogleraren, studenten en toevallige voorbijgangers. ‘Het Uur U.’

Wat volgde: vuurwerk, veel ‘ohs’ en ‘ahs’, een verlicht Academiegebouw, bubbels en – hoogtepunt – het kunstwerk SHA_RE  van de Groningse kunstenaar Peter Musschenga, een cadeau van het Groninger Universiteits Fonds (GUF) aan de jarige RUG.

Duurzame kunst

Het kunstwerk bestaat uit verschillende LED-panelen die op de verdiepingen van het trappenhuis zijn gemonteerd. Die vormen een dynamisch en kleurrijk rooster, dat als een waterval afloopt. Op de panelen zijn veranderende foto’s, video’s en teksten te zien. Voor de verzameling van al dat beeldmateriaal voerde de kunstenaar gesprekken met sleutelfiguren, zoals hoogleraren en onderzoekers.

‘Imposant’, noemde student sociale geografie en planologie Malissa Oude Sogtoen (25) het kunstwerk. ‘Het trekt je oog wel!’

Spraakmakend

Directeur van de UB, Marjolein Nieboer, is blij. ‘Het is een heel mooi en spraakmakend kunstwerk geworden’, zei ze. ‘De LED-panelen zijn bovendien erg duurzaam. En het is gemaakt door een lokale kunstenaar, daar ben ik erg blij mee.’

Sterken kijkt tevreden terug op alle feestelijkheden. ‘We schatten in dat we in totaal ongeveer 150.000 bezoekers mochten ontvangen tijdens alle evenementen. ‘Daar zijn we erg trots op’, zei de rector. ‘Op naar de 500 jaar!’