‘Vorig jaar had na 36 uur al 20 procent van de studenten gestemd, nu zitten we pas na vijf dagen op dat aantal’, zegt SOG-voorzitter Alexander van ’t Hof. Zorgwekkend, vindt ook Nathalie Niehof, voorzitter van studentenpartij Lijst Calimero. ‘Als we op minder dan 30 procent uitkomen, dan is de universiteitsraad geen afspiegeling van de studentenpopulatie.’

Dinsdagmiddag om vijf uur wordt de digitale stembus gesloten. Vorig jaar lag het opkomstpercentage net iets boven de gebruikelijke dertig procent, waarschijnlijk dankzij de bezetting van het Maagdenhuis. Daardoor was de medezeggenschap lange tijd landelijk nieuws.

‘Dit jaar zijn er geen landelijke issues’, zegt Van ’t Hof. ‘Maar het is ook gewoon rustig op de faculteiten. We staan op alle locaties, maar er lopen minder studenten langs. Deze week is ook een aantal colleges niet doorgegaan op verschillende faculteiten.’ En het weer speelt ook mee, denkt Niehof. ‘Als het zo regent, lopen mensen net iets sneller door.’

Onbekend

Maar het onderliggende probleem is vermoedelijk dat studenten vaak simpelweg niet weten wie de partijen zijn of wat ze doen. Van ’t Hof: ‘De meest gestelde vraag tijdens de campagnes is: ‘Wat is nu het verschil tussen de partijen?’ We willen niks slechts zeggen over anderen, maar wij zijn wel de partij met de meest concrete plannen en resultaten. We schreeuwen niet zomaar wat.’

‘We halen alles uit de kast tijdens de campagne’, vertelt Niehof. ‘Wat kun je nog meer doen zonder dat het irritant wordt? We kunnen niet heel veel meer doen.’

De RUG doet het landelijk gezien nog best goed, meent RUG-woordvoerder Gernant Deekens. Hoewel twee jaar geleden rector magnificus Elmer Sterken de opkomst van 30,9 procent nog ‘schandalig laag’ noemde. ‘Tenminste de helft van de studenten moet achter de universiteitsraad staan’, zei hij destijds.

‘We sturen elk jaar twee e-mails naar alle studenten. En dit jaar hebben we voor het eerst een uitlegvideo gemaakt. We denken wel mee met de partijen en werken samen’, zegt Deekens. ‘We hopen dat de opkomst zo hoog mogelijk wordt.’

Afdwingen

‘Interesse kun je niet afdwingen’, reageert fractievoorzitter Bart Beijer van de Personeelsfractie. ‘Veel studenten beseffen misschien niet dat de onderwerpen die in de universiteitsraad voorbijkomen ook hen raken, zoals de diversiteit van opleidingen, masterselectie, digitaal toetsen, et cetera. Maar zelfs ook Yantai, als je denkt aan de kwaliteit van diploma’s en – indirect – de werkdruk van medewerkers in Groningen.’

De studentenpartijen houden desondanks hoop. Niehof: ‘Vorig jaar begonnen we met heel veel stemmen en zakte daarna de belangstelling in. Ik denk dat in de laatste dagen mensen nog gaan stemmen.’